«Она остановилась», доложил Дикки. «Уходит. Догоним?».

- Да глупо как-то,- Грета без сил опустилась на софу,- вначале мы убегали, потом начнем догонять. Не логично.

«А мы возьмем с собой дерра Алистера. Она же его испугалась», фыркнула Финли, «Если бы не испугалась – вошла бы».

- Грета, любовь моя,- вкрадчиво произнес Алистер,- я некромант, а не телепат. Хоть и обладаю некоторым навыком в области менталистики. Но мысли читать не умею.

- Я сейчас все объясню,- улыбнулась Грета. – Тель пришел, узнал как я себя чувствую и немного поругался с Тирной. Я оставила их, чтобы они наконец определились со своими отношениями. Просто так слоняться по дворцу не хотелось, и я решила зайти в королевскую канцелярию.

Некромант внимательно посмотрел на жену и уточнил:

- А что помешало тебе уйти в спальню и лечь спать?

- Эм. Я не хотела спать,- опешила Грета.

- А почитать? Какой дорф тебя дернул пойти гулять по дворцовым переходам? Это опасно!

«А я?», возмутился Дикки, «Я могу защитить сестру».

«И я могу», добавила Финли. «Кровный маг мертв, остались только марионетки».

- Доведенный до отчаяния человек может быть в тысячу раз опасней,- вздохнул некромант,- но объяснять вам это бессмысленно, да? Продолжай, дорогая.

- Ринтар хотел со мной встретиться и…

- Стоп, почему я об этом не знаю? Мне докладывали, что ты отказалась встречаться с морой ван Линдер. Это было странно, но в целом укладывалось в логические рамки. Про Ринтара я ничего не слышал.

- Об этом сообщила Марсия. Она сказала, что прошение о встрече подано через королевскую канцелярию и я не могу отказаться. С датой никак не могли определиться и в итоге я забыла. А потом вспомнила.

Алистер привычным жестом потер виски и тяжело вздохнув, уточнил:

- Что за глупости? Ты что, узница? Или королева приемного дня? Что значит «нельзя отказать во встрече»? Все можно. Иногда из-за отказа страдает репутация, но все равно можно послать нежеланного визитера в дорфий лес.

- А мне об этом откуда знать? – возмутилась Грета. – В общем, слушай дальше. В канцелярии нас встретила милейшая Илира Вилтор, которая очень испугалась упоминания Ринтара. И которая сообщила, что никакого прошения не было. Но вот что странно – я не отказывалась встретиться с бабушкой. И не говорила об этом Марсии. На прямую просьбу отдать расписку служанки Илира ответила отказом.

- И тогда вы ее украли.

Финли выбрала именно этот момент чтобы гордо сплюнуть фолиант на стол.

«Листок выдрать не вышло – крепко пришит».

- Сказать, сколько всего вы нарушили? – спросил Алистер.

- Знаешь, мне это кажется очень подозрительным. И сейчас не до регламента – надо ловить потенциального убийцу. Ринтар якшался с Хикара, затем хотел встретиться со мной, причем тайно. Не оставляя следов. Кто знает, может в канцелярии есть марионетка Хикара?

- Да тут по моему весь дворец ими напичкан,- с отвращением произнес дерр Ферхара.

- Так это и хорошо,- пожала плечами Грета. – Мора Дарвийская хотела почистить дворец от лишних людей. Вот и почистит. Кстати, о чистке. Что если потом пустить слух, уже после того как переловим самых смелых, что разработан ритуал по снятию кровных уз?

- Гарри уже предлагала,- улыбнулся некромант. – У вас мысли в одном направлении движутся. Что ж, будем смотреть.

Алистер вышел в коридор и приказал найти мэдчен Илиру Вилмор.

- Поместите ее в одиночную камеру в темнице.

- Простите, дерр, но свободных камер не осталось.

- Значит, закройте ее в комнате без окон и потайных дверей. И пошлите приглашение ко двору для дерра Ринтара старшего и младшего. Укажите, что возник вопрос опеки над Гретой Линдер.

Подслушивающая Грета возмущенно подпрыгнула, как так, она же уже Ферхара! И тут же сама себя успокоила:

«Так ведь главное заманить поганцев во дворец. А каким способом – неважно».

Вернувшись, Ал подошел к столу, на котором лежала неправедно добытая книга, некоторое время молчал, а затем все же не удержал любопытство и спросил:

- Почему вы бежали?

Грета удивленно посмотрела на него и ответила:

- Так ведь иначе нас поймали бы на краже.

- Финли могла это,- он похлопал рукой по массивной книге,- отнести напрямую мне или в вашу спальню. Так зачем ты, Грета, и ты, Дикки, бежали?

Повисшая тишина прямо указывала на один простой ответ – Финли бежала и они побежали.

- Просто, мы с Дикки призвали Дони и он был готов показать путь к тебе. Я хотела увидеться с тобой и поговорить. Затем появилась Финли и… И мы побежали.

- Да, боюсь, что мэдчен Вилмор была бы в ужасе, догнав вас. Вряд ли она догадывалась, что преследовала сестру дорфа,- вздохнул некромант. – Гарри настаивает на секретности. То ли и правда думает, что так ваши действия будут натуральней, то ли просто вредничает из-за отсутствия личного дорфа. Но я рискну нарушить королевский приказ и подробнейшим образом расскажу вам, что будет дальше. Потому что в ином случае вы вмешаетесь в самый неподходящий момент.

«Как она могла не догадываться за кем бежит?», возмутился Дикки.

«Она меня не видела, на книге просто маячок», отозвалась Финли.

- И маячок вы доставили прямиком в мой официальный кабинет,- усмехнулся Алистер. – В тайной канцелярии вам бы выписали штраф.

- Большой? – спросила Грета.

- Там, как правило, за ошибки платят не деньгами. Поэтому вы, трое, зарубите себе на носу – большая операция уже началась. В моей лаборатории зреет существо, полностью мне подконтрольное, которое будет выдано за кровного мага. Слухи уже пошли, а вечером большая часть дворца ощутит легкое недомогание. И вовлеченных в интригу это приведет в панику.

- Ничего нового ты не сказал,- заметила Грета. – Пойми, это было неожиданно. Я вполне могла представить, что хотел Ринтар: или запугать, или обмануть, или похитить. А вот ситуация с бабушкой… Зачем мешать нашей встрече?

- Быть может, этой встречи не должно было быть в принципе? – тонко улыбнулся Алистер. – Ты число помнишь, когда тебе сообщили о встрече?

- Ты как скажешь,- вздохнула Грета. – Кажется, это было тогда же, когда нам представили Марсию.

Некромант сосредоточенно листал подшивку бумаг.

- Хм, пожалуй, в тайной канцелярии после штрафа вам был бы выписана еще и премия.

«Ее тоже не деньгами дают? Его Величество каждого сотрудника королевской ручкой лично премирует?», ехидно фыркнула лиса.

- Практически. Время от времени Гарри премирует сотрудников артефактами собственного изготовления,- усмехнулся некромант. – Показания Марсии датированы позавчерашним днем.

Грете стало кристально ясно на что намекал некромант, и она поспешила поделиться своим маленьким открытием:

- Хочешь, предскажу будущее? Ринтара не найдут, а бабушка даже и не знает, что подавала прошение. Если вспомнить, как она пробралась в твой особняк… Захоти она меня увидеть – форсировала бы королевские ворота и никто бы не заметил.

- Именно,- кивнул некромант. – Я даже больше скажу – твоя бабушка настояла на том, чтобы получать отчеты о твоем самочувствии. Так что не удивлюсь, если в ближайшее время она и впрямь решит посетить нас.

Независимо фыркнув, Финли поделилась с окружающими мыслью:

«А где она раньше была со своей заботой?».

- Не стоит,- возразила Грета,- она хотела, как лучше, мы с тобой тоже постарались соблюсти свою выгоду. И в итоге все образовалось довольно неплохо.

Не говоря ни слова Алистер вышел. Ни испугаться, ни соскучиться Грета не успела. Как, впрочем, не успела и Финли сунуть любопытный нос в ящики рабочего стола. Так что рыжей красавице пришлось сделать вид, что ей просто нравится сидеть на стуле.

- У нас не все идет гладко,- произнес вернувшийся некромант. – Но я бы хотел соблюсти некоторые традиции своей родины. Закрой глаза.

Поднявшись на ноги, Грета закрыла глаза и ощутила, как в волос касается что-то холодное и довольно массивное.

- Открывай,- шепнул Алистер.